Skuteczne zwalczanie ziemiórek jest utrudnione z powodu niskich lotów dorosłych much tuż nad powierzchnią podłoża, nieprzerwanie nakładających się na siebie różnych pokoleń oraz krótkiego cyklu życiowego. Aby skutecznie uniknąć problemu konieczne jest wprowadzenie systemu wczesnej kontroli, i nie czekanie do rozwinięcia się licznej populacji. Strategie zwalczania muszą uwzględniać monitorowanie populacji oraz zalecenia agrotechniczne. O ile walka biologiczna może być skutecznie prowadzona przeciwko ziemiórkom, o tyle jej efektywność w ograniczaniu populacji brzegówek jest niewielka.
Monitorowanie populacji|
Skutecznym sposobem wczesnego informowania o występowaniu ziemiórek jest rozmieszczenie żółtych tablic lepowych ulokowanych pionowo, bezpośrednio tuż nad roślinami. Skutecznym, choć większą gwarancję daje ich poziome rozmieszczenie, tuż przy podstawie roślin mniej więcej na wysokości górnej granicy podłoża. W ten sposób można również wystawiać płaskie naczyńka z wodą, oraz środkiem zmiękczającym napięcie powierzchniowe np. Ludwikiem. Sygnałem do rozpoczęcia zwalczania jest obecność 3-4 much w naczyńku lub na żółtej tablicy. Tablice warto również rozmieszczać pod stołami, w pobliżu drzwi szklarni i innych otworów wentylacyjnych. Należy wszakże pamiętać, że ziemiórki żerują także w różnych środowiskach z dziko rosnącą roślinnością i latem rośliny w produkcji są szybko zasiedlane przez owady nalatujące z zewnątrz.
Z kolei dla wczesnego wykrycia larw ziemiórek wskazane jest rozmieszczenie na powierzchni podłoża płaskich plasterków surowego ziemniaka, bądź klinowatych wycinków bulw wbitych w podłoże i regularne ich przeglądanie co 24 godziny przy użyciu powiększającej lupy.
Zalecenia agrotechniczne
Podstawowym czynnikiem zapobiegającym nadmiernemu występowania ziemiórek w szklarniach jest ograniczanie występowania wilgotnych stanowisk poprzez usuwanie gromadzących się kałuż i osuszanie miejsc umożliwiających dogodne warunki do rozwoju glonów. Należy również maksymalnie ograniczać powierzchnie, które utrudniają dostęp światła. Ponadto miejsce przechowywania kompostu powinno być oddalone od powierzchni produkcyjnych. Należy również unikać nadmiernego nawadniania podłoża powodującego powstawanie „błota” na jego powierzchni. Ponieważ larwy ziemiórek odżywiają się przede wszystkim w górnej części substratów należy tak prowadzić nawadnianie, aby pozwolić wierzchnim warstwom przeschnąć do następnego podlewania. Ten sposób ogranicza wzrost grzybów stanowiących podstawę pożywienia ziemiórek. Istnieją również doniesienia o skuteczności rozciągania żółtej, lepkiej taśmy o szerokości 10-15 cm rozwijanej wzdłuż lub poniżej poziomu ław. Skuteczność takiego systemu zależy jednak od możliwości technicznych i prowadzonego systemu produkcji.
Zwalczanie chemiczne
W wielu krajach standardem w ochronie chemicznej roślin przed ziemiórkami jest stosowanie preparatów opartych na regulatorach wzrostu, a w szczególności inhibitorach biosyntezy chityny. Skuteczność tego rozwiązania jest przez praktyków dość często poddawana krytyce jakkolwiek można się spodziewać, że w większości przypadków stosuje się je zdecydowanie zbyt późno. Pierwsze podlewanie powinno się przeprowadzać zaraz po wykryciu pierwszych much na żółtych tablicach lub bezpośrednio po znalezieniu pierwszych larw na skrawkach surowych ziemniaków. Zabieg należy powtórzyć po 10 dniach. Wczesne zastosowanie inhibitorów biosyntezy chityny na młode stadia rozwojowe jest podstawą skutecznego ograniczania ich populacji.
Doświadczenia wykazują również, że większą skuteczność można uzyskać zużywając każdorazowo połowę dawki w 4 aplikacjach, niż pełną zalecaną dawkę ale tylko w dwu aplikacjach. Dla porównania aby osiągnąć podobną skuteczność potrzebne jest mniej więcej zastosowanie dwukrotnie większej liczby aplikacji przy użyciu biologicznych preparatów bakteryjnych opartych na bakterii Bacillus thuringiensis subsp. israelensis. Także odstępy pomiędzy zabiegami w przypadku stosowania owadobójczych bakterii powinny być częstsze. W każdym bądź razie efektywność zabiegów przeciwko ziemiórkom tak w przypadku regulatorów wzrostu, jak i preparatów bakteryjnych wymaga zwiększonej liczby aplikacji i to jest podstawą do osiągnięcia właściwej skuteczności
Do zwalczania dorosłych muchówek można stosować również opryski przy użyciu syntetycznych pyretroidów. Należy wszakże pamiętać, że z uwagi na ich małą stabilność i skuteczność działania w niższych temperaturach zabiegi powinny być przesunięte na późne godziny wieczorne. Doglebowe stosowanie innych substancji aktywnych jak np. chlorpiryfosu nie jest w Polsce dozwolone.
Ochrona biologiczna
Powszechnie na świecie, w tym częściowo również i w Polsce istnieje kilka dostępnych preparatów biologicznych do zwalczania ziemiórek. Wśród nich w pierwszej kolejności znajdują zastosowanie środki na bazie owadobójczych nicieni z gatunku Steinernema feltiae. Niestety w powszechnym użyciu nie znajdują zastosowania insektycydy biologiczne oparte na popularnej owadobójczej bakterii Bacillus thuringiensis subsp. israelensis oraz drapieżne roztocza z rodzaju Hypoaspis.
Zarodniki B. thuringiensis subsp.israelensis zawierają krystaliczną toksynę, która wydziela się pod wpływem zasadowego środowiska obecnego w przewodzie pokarmowym owadów. Pod wpływem toksyny białkowej, stosunkowo szybko, następuje zniszczenie ściany jelit owadów. W okresie 24 godzin od zastosowania larwy przestają sie odżywiać, a następnie giną w przeciągu kolejnych 1-7 dni Młodsze stadia larwalne ziemiórek są bardziej wrażliwe, stąd dla zapewnienia pełnej ochrony potrzebnych jest kilka aplikacji. Podczas przygotowywania preparatów bakteryjnych pH wody przygotowywanej do ich rozprowadzenia powinno być obojętne lub lekko kwaśne (górna granica to pH = 7.0). Przy wyższym pH skuteczność bakterii zasadniczo spada. Nicienie powinny zostać zaaplikowane praktycznie co tydzień, przez okres kilku tygodni, w zależności od natężenia populacji.
Hypoaspis spp. jest drapieżnym roztoczem glebowym, który odżywia się głównie młodszymi stadiami rozwojowymi larw ziemiórek i w niewielkim stopniu ich jajami. Roztocz ten nie przechodzi stanu uśpienia (tzw. diapauzy) ale staje się nieaktywny zawsze wtedy, jeżeli temperatura podłoża spada poniżej 15°C. Introdukcja drapieżcy powinna nastąpić wkrótce po posadzeniu. Ponieważ jest to gatunek ściśle związany ze środowiskiem glebowym, to o ile pierwszy raz drapieżnik zostanie wypuszczony przy produkcji sadzonek, powinno się go wypuścić ponownie po przeniesieniu sadzonek na miejsce stałe. Tylko w ten sposób istnieje prawdopodobieństwo podtrzymania jego populacji na poziomie gwarantującym efektywne zwalczanie ziemiórek. Zasadnicza korzyść związana ze stosowaniem Hypoaspis spp. polega na długotrwale utrzymującej się kontroli populacji ziemiórek. Ponadto drapieżnik ten bytuje w górnej warstwie podłoża czyli właśnie tam gdzie gromadzą się larwy ziemiórek i jest mało wybredny. Może odżywiać się wszelkimi małymi stawonogami w tym innymi owadami np. poczwarkami wciornastków.
Podsumowując należy podkreślić, że skuteczne zwalczanie ziemiórek wymaga zastosowania się do wielu zasad począwszy od wyboru właściwego podłoża, odpowiednio prowadzonej produkcji aż do bezpośrednich metod zwalczania zarówno tych chemicznych jak i biologicznych. Do najważniejszych elementów integrowanego zwalczania ziemiórek należy:
